中年女性月经周期变短，或许不是偶然的生理波动，而是更年期悄然临近的信号，值得大家关注。
卵子的成长历程
从自然筛选到等候与精子相遇
月经周期是两次月经第一天的间隔时间。育龄期女性的月经周期平均为28天，若提前或延后7天，均属于正常。整个周期以排卵为分水岭，分为前后两个阶段：排卵之前称为卵泡期，排卵之后则是黄体期。
值得注意的是，黄体期的时长相对固定，一般稳定在两周左右。因此，月经周期的长短主要由卵泡期的持续时间决定。
每个月，一批卵细胞中会自然筛选出一个佼佼者成为优势卵泡。当它发育成熟时，卵巢将这颗卵子排出；输卵管的伞端则如同默契的队友，稳稳接住它。随后，在输卵管纤毛这位“助攻手”的持续摆动下，这颗人体最大的细胞被运送至输卵管管腔最宽阔的地方，静静等候与精子相遇，完成生命的结合。
展开剩余76%若受精成功，卵巢上的黄体会继续发挥作用，直到胎盘形成后才功成身退。在此期间，它持续分泌雌激素和孕激素，为胚胎早期发育提供充足的营养支持。此时，卵泡便可以暂时休整，无须参与下一轮选拔。
但相遇总需要运气，受精并非次次成功。若未受精，卵巢的黄体便不再等待，在维持两周后逐渐萎缩。卵细胞们则毫不懈怠——月复一月，前赴后继地参与下一场选拔。
卵细胞的数量从一开始就注定了“只减不增”的命运。女性一生中，能发育成熟并达到排卵标准的卵细胞，通常不足500个。
37岁后的转折
卵巢衰退与周期变化
过了37岁，卵巢里的卵泡不仅数量大幅减少，质量也会明显下降。面对卵巢的力不从心，它的“上级”——垂体就会加大调控力度，分泌更多的促卵泡激素（FSH），试图唤醒卵巢功能。这一招刚开始确实管用：在促卵泡激素的刺激下，被动员起来的卵泡数量变多，成熟速度也加快了。但卵泡成熟得快，意味着卵泡期缩短，月经周期也会随之缩短。
然而，随着促卵泡生成素持续升高，卵泡的消耗速度也越来越快。最终，当卵巢中再也没有可供发育的卵泡时，即便促卵泡激素的水平已经升高到原来的十几倍，卵巢也无能为力了。这时，月经周期会从之前的缩短状态逐渐转为延长，直至最终绝经。
不过，有的朋友可能会有疑问：既然月经周期变短可能与卵巢功能下降有关，为什么去医院检查促卵泡激素，结果有时却是正常的？这是因为此阶段卵巢功能的下降并非直线下滑，而是呈现“时好时坏”的波动性——整体趋势在衰退，但过程中会有反复。因此，月经周期也可能忽长忽短，并非稳定地持续缩短，这些都是卵巢功能波动的正常表现。
关于女性生殖衰老的过程，目前国际上公认的“金标准”是STRAW﹢10分期（生殖衰老研讨会分期﹢10）。这一系统正是以月经周期的变化为主要依据，将女性的生殖衰老划分为生育期、绝经过渡期和绝经后期三个阶段，帮助大家更清晰地认识这一自然过程。
注意，如果出现月经该来不来，该走不走，甚至因出血导致头晕、乏力、心悸等症状，务必及时就医。
绝经过渡期的连锁反应
一些不适容易被忽视
当女性进入绝经过渡期，除了月经周期紊乱、经量改变这些常见表现，还有一些容易被忽略的不适也值得关注，如潮热、出汗、情绪波动大、失眠多梦，甚至皮肤松弛、胶原蛋白流失、关节酸痛等。这些看似零散的问题，追根溯源，其实都与卵巢功能减退、雌激素分泌减少密切相关。
人体是一个精密的协同系统，雌激素的作用远不止于维持生殖功能。皮肤、大脑、骨骼、乳腺、子宫等器官是雌激素的靶器官，长期缺乏雌激素的滋养，身体自然会出现各种不适。
从生理机制来看，雌激素减少会直接影响体内单胺类神经递质的平衡，比如去甲肾上腺素、5-羟色胺、多巴胺等，进而引发连锁反应：去甲肾上腺素水平升高会增强“散热”作用，这正是潮热、出汗的重要原因；被称为“快乐递质”的5-羟色胺和多巴胺分泌减少，人就容易陷入情绪低谷，出现焦虑、抑郁等负面情绪；神经递质紊乱还会干扰睡眠节律，导致入睡困难、睡眠浅、易醒等问题。
特别值得大家注意的是，前面所说的这些症状并非孤立存在，而是相互影响、形成恶性循环：5-羟色胺参与体温调节，其水平下降会加重体温波动；去甲肾上腺素与多巴胺的比值失衡，会进一步加剧潮热、出汗；而反复的潮热和糟糕的睡眠，又会反过来放大情绪波动。久而久之，这些症状就会影响女性的生活质量。因此，建议中年女性记录月经周期变化，重视定期体检，以及时发现潜在健康风险。
文：河南省人民医院妇科 罗穗豫
编辑：刘洋 杨真宇
校对：李诗尧
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